Información general

Los tribunales de distrito conocen de asuntos civiles, penales, de menores y de jueces de instrucción. Están divididos en 43 distritos en todo el estado y tienen su sede en la capital de cada condado. También pueden presidir en algunas otras ciudades y pueblos específicamente autorizados por la Asamblea Legislativa. A diferencia del tribunal superior, los distritos de estos tribunales no están agrupados en divisiones judiciales más grandes. Cada distrito administrativo de un tribunal de distrito tiene un juez jefe de distrito que gestiona las tareas administrativas del tribunal.

Lo civil

Los casos civiles son vistos por un jurado si una de las partes lo solicita, pero algunos casos siempre los decide un juez sin jurado, como las disputas por la custodia de los hijos. Los siguientes tipos de casos civiles se ventilan en los tribunales de distrito:

• Divorcio
• Custodia de menores
• Pensión alimenticia
• Casos de menos de $25,000

Lo penal

El tribunal de distrito conoce de causas penales por delitos menores e infracciones (sin jurado).

Menores

El tribunal de distrito también conoce de casos de menores (menores de 16 años) que implican cuestiones de delincuencia, y tiene autoridad para conocer de casos de menores indisciplinados (menores de 18 años). También conoce de casos de abuso, descuido y dependencia de menores de 18 años.

Los jueces de instrucción

En los casos civiles, el juez de instrucción está autorizado a juzgar:

• Causas de menor cuantía ($10,000 o menos)
• Casos de desalojo de viviendas
• Demandas para la recuperación de bienes muebles y embargos de mecánicos sobre vehículos de motor

En casos penales, el juez de instrucción está autorizado a:

• Emitir órdenes de detención
• Fijar fianzas
• Aceptar declaraciones de culpabilidad por delitos menores e infracciones
• Aceptar la renuncia al juicio en algunos casos por cheques sin valor